¿Recordarán los votantes? Viaje de Cruz prueba la durabilidad del escándalo

La carrera política de Ted Cruz ya presentó muchos giros inesperados antes de que una excursión a México esta semana le trajera un nuevo nivel de notoriedad.

El senador de Texas fue una vez la mayor amenaza para que Donald Trump capturara la nominación presidencial de 2016. Durante un período particularmente amargo de las primarias republicanas de ese año, Cruz calificó a Trump de "cobarde" y "mentiroso patológico". Sin embargo, el mes pasado, Cruz era uno de los aliados más firmes de Trump y un líder en el intento infundado del ex presidente de anular las elecciones de noviembre.

Dichos cambios tienen la intención de mantener a Cruz en una posición sólida con la base republicana si se postula para la Casa Blanca nuevamente en 2024. Pero también lo han convertido en una de las figuras más villanas de Washington, alguien dispuesto a tomar cualquier posición políticamente conveniente si mantiene vivas sus ambiciones futuras.

Cruz está bajo nuevos ataques por viajar a Cancún mientras sus electores sufrían una mortal tormenta invernal que dejó a cientos de miles sin electricidad ni agua corriente. Su explicación, que sus hijas presionaron por la escapada porque no estaban en la escuela, fue particularmente criticada.

La óptica del viaje no es la ideal. Pero la pregunta es si, tres años antes de que vuelva a enfrentarse a los votantes, las consecuencias políticas durarán.

"Ted Cruz está sintiendo la primera controversia posterior a Trump", dijo Mike Biundo, estratega republicano con sede en Nueva Hampshire. "No creo que nadie sepa exactamente qué pasará en esta nueva realidad en la que vivimos".

Antes de que Trump llegara a Washington, los escándalos, las mentiras y, a veces, incluso los errores simples pero importantes, arruinaron las carreras políticas.

A pesar de ganar más tarde un escaño en el Congreso, el exgobernador de Carolina del Sur, Mark Sanford, será recordado para siempre por fabricar una caminata a lo largo del sendero de los Apalaches, al igual que el exrepresentante de Nueva York Anthony Weiner fue deshecho por repetidos escándalos de sexting y el exgobernador de Texas Rick Perry No pudo sobrevivir al momento de la etapa de debate de olvidar la tercera de las tres agencias federales que había prometido eliminar.

Una vez que Trump estuvo en la Casa Blanca, sus extravagantes payasadas atrajeron tanta atención que algo que simplemente se veía mal, como que un senador se fuera de vacaciones mientras su estado sufría, no recibiría mucha atención.

Cruz ahora está navegando por cuánto control de daños se necesita en un panorama político posterior a Trump.

Se apresuró a casa el jueves y dijo a los periodistas que el viaje fue "obviamente un error". Pero no hizo apariciones públicas el viernes y su oficina no respondió preguntas sobre su horario o lo que estaba haciendo para ayudar a los tejanos a sobrellevar la tormenta. Su oficina simplemente emitió una declaración respaldando la solicitud de asistencia federal del gobernador Greg Abbott.

Aún así, Cruz sigue siendo el líder más conocido en el estado rojo más grande del país, con un perfil nacional mucho más alto que Abbott, quien también ha sido mencionado como un posible contendiente presidencial en 2024, y el senador John Cornyn, quien llegó a la reelección el año pasado. por un margen más cómodo que Cruz, quien superó por poco al demócrata Beto O'Rourke en 2018.

Alice Stewart, estratega republicana y veterana de la campaña presidencial de Cruz, señaló que el senador tiene años antes de que tenga que postularse para la reelección o presidente o ambos en 2024. Eso es mucho tiempo para poner el viaje a Cancún "en el espejo retrovisor. , ”Incluso si los opositores políticos de Cruz seguirán pregonando.

"La gente ha llegado a tolerar mucho más durante y después de la era de Trump", dijo Stewart, quien señaló que si bien las redes sociales a menudo intensifican los escándalos políticos, también tienden a acortar su esperanza de vida.

Rick Tyler también trabajó para la campaña de Cruz en 2016, pero desde entonces ha criticado con frecuencia al senador por inclinarse ante Trump. Dijo que "cuando Texas estaba deprimido y avergonzado, francamente", el viaje de Cruz a la playa fue imperdonable: "No hay forma de que esto se olvide".

“Cruz es muy vencible”, dijo Tyler sobre las perspectivas de reelección del senador, especialmente si intenta nuevamente para la Casa Blanca el mismo año. “Tiene que decidir. Al hacer uno u otro, corre el riesgo de perder ambos "

Por supuesto, Cruz ha utilizado efectivamente ser una de las figuras más detestadas de Washington a su favor en el pasado. Llegó al Congreso como un insurgente conservador que enfureció a ambos partidos, lo que incluso llevó a su compatriota republicana Lindsey Graham de Carolina del Sur a bromear una vez que ningún senador condenaría a uno de los suyos por asesinar a Cruz en la cámara.

En 2016, Cruz ganó las asambleas electorales de Iowa y demostró tener una sólida base nacional de apoyo, estableciendo una tensa pelea primaria que duraría meses. En un momento dado, Trump atacó la apariencia de la esposa de Cruz y sugirió sin fundamento que su padre estuvo involucrado en el asesinato de John F. Kennedy. Cruz arremetió contra Trump en respuesta y luego fue abucheado fuera del escenario en la Convención Nacional Republicana de ese año por no respaldar al neoyorquino.

Pero en los cuatro años transcurridos desde entonces, Cruz se transformó en uno de los mayores campeones de Trump en el Congreso.