Pruebas de covid y omicron en el hogar: lo que necesita saber

A medida que millones de estadounidenses luchan por navegar las fiestas en medio del aumento de casos de coronavirus y la rápida propagación de la variante omicron, las opciones de prueba convenientes que pueden detectar rápidamente una infección son cada vez más difíciles de encontrar.

"Poner sus manos en una prueba antes de Navidad en este momento probablemente será muy difícil debido a la demanda", dijo Matthew J. Binnicker, director de virología clínica de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota, hablando sobre kits de prueba caseros.

Los funcionarios de salud pública instan a los estadounidenses a hacerse la prueba antes de viajar o reunirse con amigos y familiares, citando las pruebas rápidas como una herramienta importante para frenar una variante que se espera que cause hospitalizaciones por covid-19 récord en los Estados Unidos. Pero la alta demanda de pruebas ha dejado a los principales minoristas como Walmart, Walgreens y CVS luchando por mantener los kits almacenados en las tiendas, y los pedidos en línea también se han visto afectados.

Si bien aún puede haber tiempo antes de Navidad para que las personas obtengan resultados de las pruebas de PCR en laboratorio, dependiendo de dónde se encuentren en el país, Binnicker dijo que las perspectivas para hacerse las pruebas antes de las celebraciones de Año Nuevo pueden ser mejores. "Todavía hay más tiempo para que las farmacias y las tiendas puedan acceder a esos kits", dijo.

Esto es lo que necesita saber sobre las pruebas caseras: cómo funcionan, dónde obtenerlas y cuándo realizarlas. La información y las recomendaciones de estas preguntas frecuentes provienen de la Administración de Alimentos y Medicamentos, informes del Washington Post publicados anteriormente y nuevas entrevistas con expertos.

Tenga en cuenta que a medida que evoluciona la pandemia, es probable que cambie la información sobre las opciones de prueba.

¿Qué tipo de pruebas hay en los kits caseros?

La FDA ha otorgado autorización de uso de emergencia a casi una docena de kits de prueba rápida de antígenos de venta libre y recolectados por ellos mismos, como las pruebas Abbott BinaxNow y Quidel QuickVue. Estas pruebas buscan fragmentos de proteína del virus para detectar la infección y pueden proporcionar resultados en 10 a 15 minutos.

Las pruebas de reacción en cadena de la polimerasa, o PCR, un tipo de prueba de coronavirus molecular, también buscan componentes del virus, en este caso ARN. Pero, a diferencia de las pruebas rápidas de antígenos, la mayoría requieren un entorno de laboratorio y pueden tardar varios días en obtener un resultado. (Las pruebas de antígeno y PCR difieren de las pruebas de anticuerpos, que buscan respuestas inmunitarias a la infección o la vacunación. Esas pruebas pueden indicarle si ha tenido el coronavirus en algún momento, pero los expertos dicen que no son útiles para identificar infecciones activas). Sin embargo, las pruebas se consideran más confiables que las pruebas de antígenos.

Si bien las pruebas moleculares generalmente no se pueden realizar en casa, existen al menos dos pruebas moleculares rápidas en el hogar autorizadas que no requieren receta médica. La prueba de coronavirus Cue y el kit de prueba Lucira están disponibles para la compra directa del consumidor. Las personas también pueden comprar kits para recolectar muestras en casa y enviarlas a un laboratorio para su análisis.

Cualquiera que sea la prueba que utilice, asegúrese de que haya recibido autorización comprobando el empaque o la descripción del producto, o consultando la base de datos en línea de la FDA.

¿Una prueba en casa detecta omicron?

La investigación sobre si las pruebas pueden detectar la última variante, omicron, acaba de comenzar. Pero en una actualización reciente, la FDA anunció que los estudios de laboratorio preliminares sugieren que dos marcas, las pruebas de antígeno Abbott BinaxNow y Quidel QuickVue, "pueden detectar la variante omicron con un rendimiento similar al de otras variantes".

La FDA señaló que esos hallazgos provienen del uso de muestras de la variante inactivadas por calor y que la investigación necesaria con virus vivos está en curso. También evaluará pruebas de otras marcas y publicará actualizaciones en esta página web.

¿Dónde puedo encontrar una prueba?

Los kits de pruebas (que generalmente contienen dos pruebas) se pueden comprar en línea o en su farmacia local, pero no hay garantía de disponibilidad, y varios minoristas importantes han puesto límites a la cantidad de kits que puede comprar una persona.

Muchas de las pruebas caseras que venden Walmart, Walgreens y CVS se enumeran como "agotadas" en línea o solo están disponibles para su compra en la tienda. Walgreens ha establecido un límite de cuatro artículos en los kits comprados en tiendas o en línea y CVS está limitando a los compradores a seis kits, informó USA Today. Los compradores de Amazon pueden comprar un máximo de 10 kits, pero muchas listas de productos dicen que los pedidos no llegarán hasta después de las vacaciones.

¿Cuánto cuestan las pruebas en el hogar? ¿Puedo obtenerlas gratis?

Las pruebas rápidas de antígenos de venta libre generalmente pueden costar entre $ 10 y $ 30. El presidente Joe Biden se ha comprometido a que las compañías de seguros reembolsen a los clientes que compren pruebas en el hogar, pero ese plan no comenzará hasta enero.

El presidente anunció el 21 de diciembre que 500 millones de pruebas rápidas gratuitas comenzarán a enviarse a los hogares en enero y que los funcionarios de salud establecerán un sitio web donde los estadounidenses puedan solicitarlas.