Panel de la Cámara exige información sobre drogas de ejecución federal

El Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes exige que el Departamento de Justicia proporcione respuestas sobre si los funcionarios de la administración de Biden tienen algún plan para adquirir la droga utilizada en las ejecuciones federales a pesar de una moratoria en curso sobre la pena capital.

La demanda fue hecha el miércoles por la noche en una carta dirigida al fiscal general Merrick Garland por el representante Jamie Raskin, demócrata por Maryland, quien preside el subcomité del panel sobre derechos civiles y libertades civiles, y la representante Ayanna Pressley, demócrata de Mass.

Se produce meses después de que Garland detuviera las ejecuciones federales luego de una serie sin precedentes de pena capital en los últimos meses de la administración Trump y ordenara una revisión de los procedimientos y políticas que rodean la práctica. La moratoria se aplica solo a las ejecuciones y no prohíbe a los fiscales solicitar la pena de muerte.

Raskin y Pressley quieren que el Departamento de Justicia brinde información al personal del comité antes del 22 de diciembre sobre la revisión que inició Garland y sus hallazgos, así como cualquier plan para reanudar las ejecuciones, las políticas del departamento sobre la pena capital y cualquier plan para adquirir pentobarbital. , la droga letal utilizada para llevar a cabo 13 ejecuciones federales en 2020.

El Departamento de Justicia no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de Associated Press antes del horario comercial del jueves.

Raskin y Pressley dijeron que la información solicitada era necesaria después de que la administración Biden argumentó ante la Corte Suprema para restablecer la pena de muerte para el terrorista condenado en la maratón de Boston, Dzhokhar Tsarnaev. En más de 90 minutos de argumentos en octubre, los seis jueces conservadores de la corte parecían aceptar el argumento de la administración Biden de que una corte federal de apelaciones anuló por error la sentencia de muerte de Tsarnaev por su papel en el atentado de 2013, que mató a tres personas cerca del final del maratón. línea.

"Dadas sus acciones recientes, nos preocupa que el Departamento de Justicia pueda renovar sus esfuerzos para obtener pentobarbital de farmacias no reguladas por la FDA para su uso en futuras ejecuciones federales", escribieron Raskin y Pressley. “Esto sería consistente con las acciones de ciertos estados que han continuado usando pentobarbital como fármaco único en ejecuciones estatales”.

El pentobarbital es un barbitúrico que deprime el sistema nervioso central y que, administrado en dosis altas, hace que el corazón se detenga. No tiene usos médicos generalizados, aunque los veterinarios a menudo lo utilizan para anestesiar o sacrificar animales.

Para tres ejecuciones federales a principios de la década de 2000, se utilizó una mezcla de drogas: tiopental sódico, que tiene un efecto similar al del pentobarbital; bromuro de pancuronio, que paraliza el cuerpo; y cloruro de potasio, un fármaco que induce un paro cardíaco.

Pero las compañías farmacéuticas luego se negaron a permitir que esos medicamentos se usaran en ejecuciones, lo que obligó al gobierno federal y a muchos gobiernos estatales a buscar una alternativa. El entonces fiscal general William Barr había aprobado protocolos de ejecución modificados que exigían el uso de pentobarbital solo.

Los abogados de al menos uno de los reclusos ejecutados el año pasado han argumentado que sufrió un "dolor extremo" cuando recibió una dosis de pentobarbital.

El secreto rodeó todos los aspectos de las ejecuciones.

El Departamento de Justicia y la Oficina Federal de Prisiones se han negado repetidamente a proporcionar detalles sobre dónde se adquirieron los medicamentos o cualquier información específica sobre los procedimientos sobre cómo se administraron durante las ejecuciones.

The Associated Press informó en febrero que los relatos proporcionados por los verdugos de la prisión que dieron muerte a los 13 reclusos estaban en desacuerdo con los informes de los testigos de los medios de comunicación. Los funcionarios de la prisión compararon el proceso de morir por inyección letal con quedarse dormido y llamaron a las camillas "camas" y a los últimos alientos "ronquidos".

Esos relatos tranquilos contrastaban con los informes de The Associated Press y otros testigos de los medios de comunicación sobre cómo el estómago de los presos se revolvía, se agitaba y se estremecía cuando el pentobarbital entró en vigor dentro de la cámara de muerte penitenciaria de Estados Unidos en Terre Haute, Indiana. La AP fue testigo de cada ejecución.