Biden podría cambiar la forma en que las universidades manejan la conducta sexual inapropiada

En un primer paso para revertir una polémica política de la administración Trump, el lunes el presidente Joe Biden ordenó a su administración que revisara las reglas federales que guían a las universidades en el manejo de las agresiones sexuales en los campus.

En una orden ejecutiva, Biden ordenó al Departamento de Educación que examinara las reglas que la administración Trump emitió en torno al Título IX, la ley federal que prohíbe la discriminación sexual en la educación. Biden ordenó a la agencia que “considere suspender, revisar o rescindir” cualquier política que no proteja a los estudiantes.

Biden también firmó una segunda orden ejecutiva que establece formalmente el Consejo de Política de Género de la Casa Blanca, que su equipo de transición había anunciado antes de asumir el cargo.

“La política de esta administración es que cada individuo, cada estudiante tiene derecho a una educación justa, libre de violencia sexual, y que todos los involucrados tengan acceso a un proceso justo”, Jennifer Klein, copresidenta y directora ejecutiva de la Política de Género. Council, dijo a los periodistas en una sesión informativa en la Casa Blanca.

Las órdenes se emitieron el Día Internacional de la Mujer, una celebración mundial que marca los logros de la mujer.

Ambas medidas se esperaban de Biden, quien se enfocó en la equidad de género durante su campaña y previamente prometió poner un fin "inmediato" a las reglas que fueron finalizadas el año pasado por la exsecretaria de Educación Betsy DeVos.

La política de DeVos hizo cambios radicales en la forma en que las universidades responden al acoso y la agresión sexual, con disposiciones que refuerzan los derechos de los acusados ​​y reducen el alcance de los casos que las escuelas deben abordar. Fue visto como un cambio de orientación de la era de Obama que se enfocaba en proteger a las víctimas de conducta sexual inapropiada.

Entre otros cambios, las reglas de DeVos redujeron la definición de acoso sexual, redujeron la responsabilidad legal de las universidades que investigan denuncias de conducta sexual inapropiada y les dieron a los estudiantes acusados ​​el derecho de interrogar a sus acusadores a través de un representante en audiencias en vivo en el campus.

La orden de revisión de Biden recibió elogios de los grupos de derechos civiles que dicen que la política de DeVos ha tenido un efecto escalofriante en la denuncia de agresiones sexuales, y también de las universidades que dicen que las reglas son demasiado prescriptivas y engorrosas de seguir.

"Este es un paso importante", dijo Shiwali Patel, abogada principal del Centro Nacional de Leyes de la Mujer. "Los cambios en las reglas del Título IX que se llevaron a cabo bajo la administración de Trump son increíblemente dañinos y todavía están en vigor".

Aunque el orden prepara el escenario para un cambio de política importante, es poco probable que el cambio se produzca rápidamente. Cualquier esfuerzo por reescribir las reglas de DeVos tendría que pasar por un proceso de elaboración de reglas federales que puede tardar años en completarse. Por ejemplo, DeVos tardó tres años en revertir la orientación de Obama y completar su propio conjunto de reglas.

Terry Hartle, vicepresidente senior del Consejo Estadounidense de Educación, dijo que el anuncio de Biden era bienvenido pero que cambia muy poco de inmediato. "Mientras tanto, las regulaciones de Trump seguirán vigentes", dijo Hartle.

Los republicanos criticaron la medida de Biden y defendieron las reglas de DeVos.

“El derecho al debido proceso es más grande que la política partidista, es una piedra angular de la democracia estadounidense”, dijo la representante de Carolina del Norte Virginia Foxx, la republicana de mayor rango en el comité de educación de la Cámara. “Al revocar estas reglas aprobadas por las partes interesadas y respaldadas por los tribunales, se pondrían en peligro las protecciones clave para las víctimas y los derechos al debido proceso de los acusados”.

Se espera que algunos de los aspectos más polémicos de las reglas de DeVos, incluido el requisito de permitir interrogatorios, se eliminen en la revisión de Biden. Pero en lugar de volver a las políticas de Obama de 2011, algunos expertos legales esperan que Biden busque un término medio que proteja por igual a los estudiantes acusados ​​y a sus acusadores.

Parte de la solución probablemente incluirá una mayor flexibilidad para las escuelas a medida que responden a las quejas, dijo Josh Richards, un abogado que asesora a las universidades sobre temas relacionados con el Título IX. También es probable que el alcance de los casos que deben abordar las universidades se amplíe nuevamente bajo la administración de Biden, dijo.

"No creo que sea necesario llegar hasta el punto en que las reglas de la era de DeVos importaban reglas legales de estilo judicial a estos procesos para brindar un proceso justo a todos los involucrados", dijo Richards.

Un retroceso de la regulación existente sería un golpe para DeVos, quien lo vio como uno de sus logros característicos. En una carta de despedida al Congreso en enero, instó a los legisladores a "rechazar cualquier esfuerzo por socavar esta importante regla para los sobrevivientes". Sin embargo, su aprobación no es necesaria para crear nuevas reglas de agencia.

Biden está comenzando el proceso incluso cuando la política de DeVos enfrenta desafíos legales continuos. Se han presentado múltiples demandas pidiendo a los tribunales federales que deroguen la política, incluida una nueva demanda presentada el lunes por un grupo de estudiantes de secundaria en California. Está previsto que una demanda del Centro Nacional de Derecho de la Mujer vaya a juicio en noviembre.

Mientras su demanda está pendiente, el centro legal insta a la administración de Biden a emitir una directiva que suspenda partes de la política que están siendo impugnadas en los tribunales. Docenas de estudiantes y sobrevivientes de agresión sexual emitieron una carta separada el lunes instando a Biden a emitir una guía inmediata que respalde los derechos de los sobrevivientes.

La otra orden de Biden que establece el Consejo de Política de Género se emitió después de que Trump disolvió una oficina específicamente centrada en los problemas de las mujeres creada durante la administración de Obama que se llamó el Consejo de Mujeres y Niñas de la Casa Blanca.

El nuevo consejo tiene la tarea de ayudar a impulsar la equidad de género en los esfuerzos de política interna y externa de la administración.

Algunos de los temas en los que se enfocará el consejo incluyen la lucha contra el acoso sexual, abordar las barreras estructurales a la participación de las mujeres en la fuerza laboral, disminuir las brechas salariales y de riqueza de género y abordar los problemas de cuidado que han afectado de manera desproporcionada a las mujeres.

Biden firmó los pedidos horas antes de pronunciar un discurso en la Casa Blanca para conmemorar el Día Internacional de la Mujer. Usó su discurso para celebrar las recientes nominaciones de la General de la Fuerza Aérea Jacqueline Van Ovost y la Teniente General del Ejército Laura Richardson para servir como comandantes combatientes. Si el Senado los confirma, se convertirán en la segunda y tercera mujeres en servir como comandantes combatientes en el ejército.

Biden también usó el discurso para argumentar que se necesita hacer más para mejorar las condiciones de las mujeres que sirven, incluido el enfrentamiento del flagelo de la agresión sexual y el acoso en las filas. El secretario de Defensa, Lloyd Austin, ha prometido hacer que abordar el problema sea una prioridad, ya que los informes de agresión sexual han aumentado constantemente desde 2006, según datos del Pentágono.

Biden calificó el problema de "nada menos que una amenaza para nuestra seguridad nacional".

Antes del discurso de Biden el lunes, la vicepresidenta Kamala Harris marcó el Día Internacional de la Mujer con un discurso virtual ante el Parlamento Europeo, mientras que la primera dama Jill Biden honró a casi dos docenas de mujeres de todo el mundo por demostrar valentía en la búsqueda de la justicia durante una ceremonia en el Departamento de Estado.

Harris señaló que las mujeres se han visto afectadas de manera desproporcionada por el costo económico de la pandemia de coronavirus. Desde febrero de 2020, más de 2,3 millones han abandonado la fuerza laboral, lo que sitúa la tasa de participación de las mujeres en la fuerza laboral en 57%, la más baja desde 1988, según un análisis del Centro Nacional de Leyes de la Mujer.

“En pocas palabras, nuestro mundo no funciona para las mujeres como debería”, dijo Harris.